O maior investimento local da Nigéria enfrenta ameaças antigas

… Dangote insiste que seu diesel é melhor na Nigéria

… Olha para a Líbia, Angola, outros para petróleo bruto

O setor de petróleo e gás da Nigéria, a força vital da maior economia da África, onde os investimentos têm sido muito poucos e distantes entre si, pode estar sofrendo um impacto devido ao desacordo público em curso entre a Dangote Industries Limited (Dangote) e a Agência Reguladora de Petróleo Midstream e Downstream da Nigéria (NMDPRA).

Se estiver totalmente operacional, a instalação de Dangote de US$ 20 bilhões, o maior investimento local individual da Nigéria localizado nos arredores de Lagos, poderia processar metade da produção diária de petróleo da Nigéria.

No entanto, o que deveria ser um momento de orgulho para o industrial mais importante do país está inundado de alegações de Farouk Ahmed, chefe da NMDPRA, que disse publicamente que os produtos diesel da refinaria são inferiores aos importados.

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A declaração de Ahmed provocou uma reação pública significativa. Muitos especialistas consideraram suas observações inaceitáveis, argumentando que elas minavam uma grande indústria local e não refletiam a verdadeira qualidade dos produtos da refinaria.

"Estou realmente surpreso que o chefe do NMDPRA ainda tenha um emprego. O objetivo não é reduzir ou eliminar a necessidade de importações? A Nigéria gasta US$ 2,4 bilhões mensais em importações de energia. Com uma refinaria de Dangote totalmente operacional, poderíamos produzir 49,4 milhões de litros de PMS, 26 milhões de litros de diesel e 12 milhões de litros de Jet A1 diariamente", disse Kelvin Emmanuel, economista de energia e membro do conselho da Obsidian Archenar Nigeria.

Ele acrescentou: "Então, seu diesel é muito melhor do que o que é importado para a Nigéria e, se a Assembleia Nacional quiser dar um passo além, eles podem recrutar a SGS, que é uma das empresas de teste de gasolina respeitáveis do mundo, e também a PWC ou a KPMG para fazer uma auditoria do processo de certificação de terceiros para AGO e gasolina.

"A questão é que a Nigéria importa produtos petrolíferos há 52 anos. Nos últimos 20 anos, o governo gastou R$ 12 trilhões em manutenção e as refinarias ainda estão mortas. Na minha opinião, não acho que essas refinarias devam ser confiadas de qualquer maneira. Então, se um empresário aceita o desafio de investir US$ 20 bilhões para construir uma refinaria, o governo deve apoiá-lo."

Luqman Agboola, chefe de energia e infraestrutura da Sofidia Capital, disse que a incerteza regulatória é um desincentivo ao investimento em petróleo e gás porque prejudica o futuro das operações de negócios, enquanto a deterioração da infraestrutura aumenta o custo de produção, afeta a concorrência e corrói a lucratividade das empresas.

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Ele observou que qualquer fator que afete o investimento estrangeiro atingirá desproporcionalmente o setor de petróleo e gás, afetando os atores em toda a cadeia de valor e fazendo com que o país perca negócios potencialmente grandes de energia.

"Riscos regulatórios e políticos são verdadeiras dores de cabeça para os investidores do setor de petróleo e gás. Como tal, antes de investir lá, os investidores realizam uma extensa due diligence para garantir que tais riscos sejam adequadamente abordados ou mitigados", disse Juwon Adebayo, advogado de energia e meio ambiente do Center for Energy Resources Consulting.

O aumento do risco regulatório da Nigéria também está chegando em um momento em que há uma crescente defesa global com o objetivo de interromper todas as novas Decisões Finais de Investimento (FIDs) para combustíveis fósseis, especialmente petróleo e gás. A situação pode criar sérios obstáculos para o desenvolvimento de novos campos, já que mais de US$ 150 bilhões em projetos correm o risco de ficar presos na Nigéria.

Charles Ogbeide, analista de energia de um banco de investimento com sede em Lagos, disse que os comentários do regulador foram imprudentes.

"A refinaria está em fase de conclusão e comissionamento. Eles estão produzindo AGO e é normal que seu nível de enxofre esteja alto por enquanto", disse Ogbeide.

"Que seus produtos são inferiores é uma declaração infeliz que indica que ele tem um rancor pessoal contra Aliko Dangote", disse ele.

Jide Pratt, country manager da Trade Grid e analista de energia, disse: "Esse mesmo regulador não deu uma isenção? Por que a agência permitiu então a venda no mercado livre? Ou não sabem que a refinaria está vendendo?

Ele acrescentou: "Por que a refinaria de Port Harcourt, que está tecnicamente completa, não está vendendo e uma refinaria de 45% está vendendo? Enquanto o presidente não decidir resolver as anomalias nesse setor, nada vai mudar."

Avaliado em mais de US$ 15 bilhões, de acordo com a Bloomberg, Dangote tem desfrutado de relacionamentos aconchegantes com líderes nigerianos. Eles o consideram um defensor da indústria nacional como o maior empregador do país fora do Governo Federal e um dos maiores contribuintes do país.

Aliko Dangote, presidente do Dangote Group, disse que a refinaria continuou a receber pedidos repetidos de seus produtos de todos aqueles que compraram os mesmos desde o início da produção.

Falando durante uma visita à Dangote Petroleum Refinery and Petrochemicals e ao complexo Dangote Fertiliser Limited por membros da Câmara dos Representantes no sábado, Dangote se perguntou por que uma autoridade regulatória como a NMDPRA, que deveria proteger as indústrias locais, está criticando esta última e até mentindo na mídia para justificar a necessidade de continuar a importação de combustível sujo para o país.

"O desmarketing de uma empresa por um regulador que deveria protegê-la é muito lamentável", disse Dangote.

Ele desafiou abertamente o regulador (NMDPRA) a comparar a qualidade dos produtos refinados de sua refinaria de petróleo com os importados, enquanto defendia uma avaliação imparcial para determinar o que melhor atende aos interesses dos nigerianos.

"Produzimos o melhor diesel da Nigéria. É desanimador que, em vez de salvaguardar o mercado, o regulador o esteja a minar. Nossas portas estão abertas para que o regulador realize testes em nossos produtos a qualquer momento. A transparência é primordial para nós", disse Dangote.

"Nossas amostras apresentam um teor de enxofre de 87,6 ppm, aproximadamente 88, enquanto as demais ultrapassaram 1.800 ppm. Embora o NMDPRA permita que as refinarias locais produzam diesel com teor de enxofre de até 650 ppm até janeiro de 2025, conforme aprovado pela CEDEAO, o nosso é significativamente menor. Na próxima semana, pretendemos atingir 10 ppm, alinhando-nos com o padrão Euro V. O diesel importado é limitado a 50 ppm, mas, como você viu, os dos postos, importados por grandes comerciantes, estão bem fora desse padrão", observou Dangote.

Apesar de ser o maior produtor de petróleo da África, a Nigéria lida com problemas como roubo, vandalismo em oleodutos e baixo investimento. Como resultado, Dangote teve que importar petróleo de fontes distantes, como Brasil e Estados Unidos.

"Estamos conversando com a Líbia sobre a importação de petróleo. Vamos falar com Angola também e com alguns outros países de África", disse à Reuters Devakumar Edwin, executivo sénior da refinaria Dangote.

Ele acrescentou que os comerciantes internacionais e as empresas petrolíferas estão entre os maiores compradores do petróleo de Dangote, grande parte do qual está sendo exportado.

"Os maiores off-takers são as grandes traders, Trafigura e Vitol e BP, e até mesmo a TotalEnergies. Mas todos eles estão dizendo que estão levando para offshore", disse Edwin.

Dados de traders e navios indicam que a Dangote está aumentando as exportações de gasóleo para a África Ocidental, capturando participação de mercado das refinarias europeias.

Edwin afirmou que o braço de comércio de petróleo da Dangote está agora operacional, com funcionários baseados em Londres e Lagos, para gerenciar suprimentos e vender produtos.

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